Jakarta, SeNNTV.id – Belum genap 24 jam menjabat sebagai nakhoda baru Timnas Indonesia, John Herdman langsung membuat gebrakan yang menggetarkan jagat sepak bola nasional. Dalam wawancara eksklusif pertamanya usai sesi perkenalan, pelatih asal Inggris tersebut mengisyaratkan akan melakukan perburuan besar-besaran terhadap pemain keturunan yang merumput di liga-liga kasta tertinggi dunia.
Langkah ini diambil Herdman sebagai bagian dari rencana strategis jangka panjang untuk membangun “pondasi baja” Skuad Garuda demi target ambisius: Lolos ke Piala Dunia 2030.
Berbeda dengan pendekatan sebelumnya, Herdman menekankan bahwa pemain yang akan dibidik harus memiliki jam terbang reguler di kompetisi elit seperti Premier League (Inggris), Eredivisie (Belanda), hingga Bundesliga (Jerman).
“Jika kita ingin bersaing di level dunia, kita harus membawa standar dunia ke dalam tim ini. Saya telah mengantongi daftar nama pemain potensial di Eropa yang memiliki ikatan darah dengan Indonesia. Fokus saya adalah mereka yang berkompetisi di liga-liga top dunia,” ujar Herdman.
Meski tidak menyebutkan nama secara spesifik, sumber internal PSSI membocorkan bahwa Herdman telah meminta departemen scouting untuk memantau dua pemain bertahan di kasta tertinggi liga Belanda dan satu gelandang kreatif yang saat ini berkarir di Inggris.
Herdman meyakini bahwa kombinasi antara talenta lokal yang sedang berkembang dengan pemain grade A dari Eropa akan menciptakan kedalaman skuad yang belum pernah dimiliki Indonesia sebelumnya.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut baik visi Herdman tersebut. PSSI berkomitmen untuk memfasilitasi proses administrasi dan perpindahan kewarganegaraan selama sang pemain memenuhi kualifikasi teknis yang diminta pelatih.
“Kami selalu terbuka untuk putra-putra terbaik bangsa di mana pun mereka berada. Selama mereka memiliki komitmen merah-putih dan kualitasnya sesuai dengan standar tinggi John (Herdman), kami akan tindak lanjuti segera,” ungkap Erick.
Para pemain naturalisasi baru ini diproyeksikan tidak hanya untuk Piala AFF 2026, tetapi sebagai tulang punggung tim dalam kualifikasi Piala Dunia mendatang. Herdman ingin memastikan bahwa saat babak kualifikasi dimulai, Indonesia tidak lagi hanya menjadi tim penghibur, melainkan kompetitor yang disegani di kawasan Asia.
Kabar ini pun langsung viral di media sosial. Netizen Indonesia mulai menerka-nerka nama-nama pemain seperti Jairo Riedewald hingga talenta muda di akademi klub besar Eropa yang mungkin masuk dalam radar sang “arsitek” asal Inggris tersebut.
